TechSpot bo kmalu praznoval svojo 25. obletnico. TechSpot pomeni tehnično analizo in nasvet, ki mu lahko zaupate.
V kontekstu: Največja razlika med izdelavo strojne in programske opreme je čas, ki je potreben, da pridemo do prvega prihodka. Ni preprostih načinov, kako to skrajšati, obstajajo pa načini, kako se prilagoditi in olajšati pot do rasti prihodkov.
Očitno imamo močne pristranskosti, ko gre za prednosti vlaganja v strojno opremo v primerjavi z vlaganjem v programsko opremo. In imamo nekaj trdnih mnenj o naložbenih primerih, saj so si vsi veliko bolj podobni, kot velja splošno prepričanje. Kljub temu obstajajo očitne razlike med obema in te razlike želimo raziskati s končnim ciljem iskanja načinov za zmanjšanje tveganja vlaganja v strojno opremo ali najmanj z iskanjem prilagoditev za izravnavo dolgoročnih rezultatov.
Opomba urednika:
Gostujoči avtor Jonathan Goldberg je ustanovitelj D2D Advisory, večnamenskega svetovalnega podjetja. Jonathan je razvil strategije rasti in zavezništva za podjetja v industriji mobilnih naprav, omrežij, iger in programske opreme.
Nedvomno je ena največjih prednosti ustanovitve podjetja za programsko opremo, kako hitro lahko podjetje pride do prihodkov. Pregovorno dva inženirja v študentski sobi lahko ustvarita pravi izdelek in skoraj dobesedno čez noč prideta do prihodkov.
Svet strojne opreme, še posebej polizdelkov, je zelo drugačen. Pravzaprav, če bi morali imenovati najpomembnejšo razliko med obema, se to zmanjša čas.
Gradnja strojne opreme zahteva le čas. Oblikujte izdelek, ponovno premislite o dizajnu, izdelajte prototip, popravite napake, preoblikujte, zgradite za proizvodnjo, nato vstopite v uvodno proizvodnjo. Vključenih je le veliko več korakov in običajno je veliko teh korakov odvisnih od tega, ali druga podjetja dodatno dodajajo čas.
Vzemimo primer polprevodnika. Nedavno smo sodelovali z ekipo 20 ljudi. Svoj čip so oblikovali v manj kot šestih mesecih. To je bila neverjetno izkušena ekipa, zato ni bilo nobenega dvoma, da bo njihov dizajn deloval. Potem so morali porabiti mesec dni za priključitev svojih podatkov v programski vmesnik TSMC (aka PDK). Poslali so svoje knjižnice in TSMC je 'posnel’ njihov čip in tri mesece kasneje so dobili prvi silicij nazaj in morali so opraviti še nekaj mesecev testiranja in pakiranja.
Vse skupaj približno leto dni od prtička do prvega delujočega vzorca. Upoštevajte, da so več kot polovico časa vzele zunanje stranke. Za tiste, ki niso seznanjeni s semis dizajnom, se to sliši kot neznosno dolgo obdobje. Tisti, ki poznajo polfinalno oblikovanje, bodo presenečeni, kako hitro se je ta ekipa premikala. Resno – 20 ljudi v manj kot šestih mesecih! Tudi to ni bil majhen čip.
Temu ni preprostih načinov. Programsko opremo je mogoče popraviti v realnem času, a ko strojna oprema odpade, je ni več mogoče popraviti.
Zato se postavlja vprašanje, kako se soočiti s to realnostjo.
Prvič, postalo je malo lažje izdelati prototipne čipe. Narašča število programov „Free Tape Out”, s številnimi livarnami na zadnjem robu, ki ponujajo nizke cene za majhne naklade. Za večje čipe, odvisne od procesa, emulacija na FPGA deluje precej dobro. To ni idealno, saj se stranke ne bodo zavezale, dokler ne vidijo delujočega silicija, ker bodo želele zagnati lastne ocene (in nam ne povejte, kako dolgo lahko traja celoten cikel EVT/PVT/DVT). Toda te metode lahko vlagateljem in strankam vsaj pokažejo, da lahko izdelek nekaj ponudi.
Druga pomembna prilagoditev bo prehod na prodajo „rešitev”, pri kateri podjetja poleg čipa prodajajo neko obliko storitve. To je lahko celoten modul strojne opreme (s čipi in ploščo) ali vse bolj lahko pomeni programsko opremo, ki teče na čipu. O tej temi smo že pisali v preteklosti. Težko ga je doseči, vendar ima koristi.
Idealno bi bilo, če bi podjetje, ki se ukvarja s proizvodnjo čipov, oblikovalo standardni izdelek, katerega funkcije je mogoče izboljšati z občasnimi posodobitvami programske opreme. To je trdno v taboru „Če jih ne morete premagati, se jim pridružite”, ki si izposoja stran od podjetij za programsko opremo. To ne pride hitreje do prvega prihodka, vendar utira pot za postopno prodajo, kar olajša pot do rasti.
Ovira na tej poti je, da v resnici vključuje popolnoma nov poslovni model, ne le nov izdelek. Industrija polizdelkov je v veliki meri zgrajena na navadah prodaje izdelkov, vendar ta model zahteva „prodajo rešitev”, ki je večina velikih podjetij s čipi ni opremljena za zagotavljanje.
Nič od tega ne bo bistveno skrajšalo časa do prihodka, zagotavlja pa dokaj solidno prilagajanje. In ne zaman, vsakomur nudi nekaj, kar počne, medtem ko čaka na prvi silicij, ki se vrne iz livarne.