TechSpot bo kmalu praznoval svojo 25. obletnico. TechSpot pomeni tehnično analizo in nasvet, ki mu lahko zaupate.
V kontekstu: Ker se vse več podjetij osredotoča na zmanjševanje lastnih emisij ogljika, si eno zagonsko podjetje prizadeva odstraniti CO2 iz ozračja in ustvariti trajnostno letalsko gorivo. Že ima delovni proces v majhnem obsegu in pravi, da bi lahko „ublažili” vsaj 10 odstotkov emisij ogljika, če bi skupaj z drugimi proizvajalci povečali proizvodnjo.
Startup, specializiran za trajnostno letalsko gorivo (SAF), je podpisal 65 milijonov dolarjev vredno pogodbo z ameriškim ministrstvom za obrambo za ustvarjanje reaktivnega goriva iz zraka. Pogodba bo zagonu, imenovanemu Air Company, zagotovila sredstva za pospeševanje raziskav in razvoja sistema, ki lahko črpa CO2 iz zraka in ga pretvori v alkohole in parafin za gorivo.
Air Company že ima postopek pretvorbe CO2 v reaktivno gorivo in je objavila belo knjigo o postopku. Podjetje trdi, da je odpravilo korak v skoraj 100 let starem procesu Fischer-Tropsch. Vključuje ustvarjanje, žetev in shranjevanje CO2 iz industrijske fermentacije koruze. Nato z elektrolizo vode proizvede vodikov plin (H2) in kisik (O2).
O2 se sprosti v ozračje, H2 pa skupaj z zajetim CO2 in katalizatorjem vstopi v reaktor. Kemična reakcija proizvaja etanol, metanol, vodo in parafin. Destilacija loči te komponente za uporabo v drugih izdelkih, vključno z vodko, parfumom, razkužilom za roke in SAF.
Podjetje še ne more proizvajati v obsegu, potrebnem za vpliv na globalne ravni CO2. Vendar pa izvršni direktor Gregory Constantine pravi, da če lahko Air Company in drugi gradijo v obsegu in vse industrije, ki so odvisne od goriva, preidejo na SAF, bi to lahko ublažilo več kot 10 odstotkov emisij ogljika.
„Te pogodbe omogočajo [us] da se osredotočimo na rast tehnologije in razvoj tehnologije,” je za USA Today povedal Constantine. „Jedro naše tehnologije je v resnici osredotočeno na izkoriščanje ogljika.”
Visoki cilji podjetja so žal še daleč v prihodnost. Medtem ko bo pogodba Ministrstva za obrambo Air Company pomagala izboljšati svoj proces in zgraditi obsežno proizvodno tovarno, bo potrebovalo več kot eno podjetje, da bo proizvedlo dovolj SAF za celotno letalsko industrijo.
Drug zaplet je, da večina regulativnih agencij ohranja posebne omejitve glede uporabe SAF.
„Glede na trenutno zakonodajo in predpise obstajajo omejitve mešanic, ki se jih moramo držati,” je dejal Constantine. „Gorivo, ki ga ustvarimo, vsebuje komponente, ki jih ni mogoče mešati. Upamo, da se bodo v naslednjih nekaj letih te mejne vrednosti mešanic povečale in da bodo predpisi sčasoma dovolili uporabo 100-odstotnega SAF.”
Trenutno lahko mešanice letalskega goriva vsebujejo le manj kot 50 odstotkov SAF. Vendar pa je Air Company sodelovala z letalskimi silami pri testiranju 100-odstotnega letenja SAF, kar se je izkazalo za uspešno. Tudi nizozemski letalski prevoznik KLM je s svojim proizvajalcem motorjev preizkusil čisti SAF in ugotovil, da je varen za gorenje.
Air Company je že sklenila pogodbo za dobavo treh letalskih družb s SAF – Boom, JetBlue in Virgin Atlantic. Boom se je strinjal, da bo kupil pet milijonov galon letno za nedoločeno pogodbeno obdobje za gorivo svojega nadzvočnega letala Overture. JetBlue je podpisal petletno pogodbo za nakup 25 milijonov galon, Virgin pa je obljubil, da bo v 10 letih pobral 100 milijonov galon.