TechSpot bo kmalu praznoval svojo 25. obletnico. TechSpot pomeni tehnično analizo in nasvet, ki mu lahko zaupate.
Mnenje urednika: Velik poudarek pri polprevodnikih je na zmogljivosti čipa, zato je za mnoge zunaj procesa lahko skrivnost, zakaj včasih „boljši” čip izgubi prednost od „šibkejšega”. Če navedem samo en primer, Intel še vedno prodaja veliko strežniških procesorjev kljub njihovi slabi primerjavi z najnovejšimi ponudbami AMD ali Arm.
Velik del tega se nanaša na strukturo trga podatkovnih centrov, ki je veliko bolj zapletena, kot bi si mnogi mislili. To je pomembno za vsako podjetje, ki želi vstopiti na ta trg, ne glede na to, ali ima CPE ali najnovejši pospeševalnik AI.
Prvo vprašanje je, da je trg silicija za podatkovne centre močno koncentriran med desetimi strankami – »Super 7« – Amazon, Google, Facebook, Microsoft, Baidu, Alibaba in Tencent, ki bi jim dodali Oracle, JD.com in Apple. Ta podjetja porabijo precej več kot 50 % industrijskih procesorjev strežniškega razreda in več kot 70 %–80 % drugih segmentov silicija podatkovnih centrov.
Opomba urednika:
Gostujoči avtor Jonathan Goldberg je ustanovitelj D2D Advisory, večnamenskega svetovalnega podjetja. Jonathan je razvil strategije rasti in zavezništva za podjetja v industriji mobilnih naprav, omrežij, iger in programske opreme.
Poleg teh strank premik poslovne IT v oblak pušča zelo razdrobljen izbor manjših strank – finančnih podjetij, raziskovalnih laboratorijev, nekaj naftnih in plinskih podjetij ter nekaj manjših internetnih podjetij.
Za velika, uveljavljena polizdelka je to skoraj nepremostljivo. Ta podjetja morajo ciljati na največje kupce, vse, kar je pod prvih deset, je premajhno, da bi premaknilo iglo. Številni startupi v vesolju želijo začeti z manjšimi strankami, ki lahko zagotovijo zadosten prihodek, da ostanejo prižgane luči in zainteresirani kapitalski kapitalisti, vendar se bodo sčasoma morali prebiti v višje lige.
Ti veliki kupci se popolnoma zavedajo svojega tržnega položaja. Poleg tega pišejo velike čeke.
Ti veliki kupci se popolnoma zavedajo svojega tržnega položaja. Poleg tega pišejo velike čeke. Tako prisilijo svoje dobavitelje, da se spopadejo s kvalifikacijami. To se začne leta, preden je čip dejansko proizveden, saj oblikovalci čipov iščejo prispevke svojih strank glede specifikacij čipov. Koliko in kakšno vrsto pomnilnika bo stranka uporabljala? Koliko I/O kanalov? itd. Temu sledijo modeli, ki prikazujejo emulacijo zasnove čipa, ki običajno deluje na ploščah FPGA. Ko je zasnova dokončana, se pošlje v livarno za izdelavo.
Potem se začne pravo delo.
Hiperskalerji imajo vzpostavljene stroge postopke testiranja, skupaj z lastnim nizom zmedenih akronimov. Običajno to vključuje peščico čipov, s katerimi se lahko igrate v laboratoriju. Temu sledi nekaj deset – dovolj za izdelavo delujoče strežniške omarice. Vse to samo dokazuje, da čip deluje, kot je bilo obljubljeno v fazi načrtovanja.
Naslednji korak je zgraditi celovit sistem – nekaj tisoč čipov. Na tej stopnji stranke običajno zelo natančno spremljajo svojo dejansko proizvodno programsko opremo. Ta korak je še posebej boleč za oblikovalce čipov, ker nimajo dostopa do programske opreme strank in zato ne morejo vnaprej preizkusiti zmogljivosti.
Približno v tem času stranke izdelajo tudi izpopolnjene modele skupnih stroškov lastništva (TCO). Ti gledajo na celotno zmogljivost sistema v primerjavi s stroški ne samo čipov, ampak tudi drugih elementov njihovih strežnikov – pomnilnika, porabe energije, hlajenja in še več.
Težka realnost na tem trgu je, da čeprav je glavni procesor najpomembnejši del katerega koli strežnika, običajno obsega le 20 % stroškov tega strežnika. Ti modeli na koncu vodijo kupčeve odločitve o nakupu.
Težka realnost na tem trgu je, da čeprav je glavni procesor najpomembnejši del katerega koli strežnika, običajno obsega le 20 % stroškov tega strežnika.
Medtem ko se vse to dogaja, se mora podjetje za čipe prerivati. Ko se čip prvič vrne iz livarne, ima lahko napake, zato je treba proizvodni proces prilagoditi za boljši izkoristek. Torej v prvih dneh nikoli ni dovolj žetonov. Vsaka stranka jih želi preizkusiti, kar prisili načrtovalca čipov, da določi prednostne naloge in razdeli dobavo. Ko je kupcev le peščica, ta korak prinaša veliko tveganje – nobena stranka nikoli ne čuti, da ima popolno podporo dobavitelja.
Čeprav se količine povečujejo, se pojavljajo nove težave. Stranka ne želi kupiti čipov, ampak želi kupiti celotne sisteme. Torej morajo podjetja, ki se ukvarjajo s proizvodnjo čipov, pridobiti podporo iz ekosistema ODM.
Ta podjetja morajo izdelati svoj nabor dizajnov – za ploščo in celotno stojalo – in tudi te je treba oceniti. To je velik del Intelove vzdržljivosti – vsak ODM je pripravljen narediti te načrte namesto njih, saj z Intelom verjetno opravljajo druge posle (PC). Vsi drugi se morajo boriti z manjšimi ODM-ji velike ekipe oblikovalcev »B« ODM-ja.
Od prvega pisala na papir do prvega večjega naročila lahko celoten postopek traja tri do štiri leta. Ni tako boleče kot cikli avtomobilskega oblikovanja, ampak v mnogih pogledih še bolj zahtevno.
V začetku tega tedna smo razpravljali o novici, da Ampere prodaja različico Developer Kit svojih najnovejših čipov. Čeprav je Ampere še vedno majhen v primerjavi z Intelom, so to počeli dovolj dolgo, da so imeli nekaj izkušenj z navigacijo po vseh zgornjih korakih.
Ti kompleti za razvijalce so pameten način za razširitev njihovega trga. Amper je dovolj majhen, da so jim manjši kupci še vedno pomembni. Niso pa še dovolj veliki, da bi tem strankam nudili popolno podporo pri prodaji. Komplet za razvijalce razširi vrh njihovega prodajnega lijaka tako, da radovednim inženirjem omogoči sodelovanje v prvih dveh korakih postopka ocenjevanja.
Nič od tega ni enostavno in vse te zapletenosti temeljijo na izzivu dejanskega oblikovanja čipa.