Si predstavljate (ali se spomnite) življenje v svetu brez Wikipedije? Kaj bi storili, če bi želeli izvedeti osnovna dejstva o določeni temi? Lahko bi dobili fizično enciklopedijo, a potem je ni bilo več mogoče posodobiti ali popraviti. Prav tako ne bi vključeval zvoka ali videa, saj bi se zanašal na verbalne opise gibov in zvokov. Če bi želeli nadaljevati z branjem teme, ki je bila na kratko omenjena v članku, bi običajno morali v najboljšem primeru dobiti drug zvezek ali v najslabšem primeru drugo knjigo.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bil internet manjši, počasnejši in težje ga je bilo iskati, Google pa je samodejno razvrščanje strani populariziral šele leta 1998. Če niste imeli pojma, kje se nahajajo informacije, ki jih iščete, lahko traja nekaj časa, da jih najdete . Na srečo je obstajala še ena možnost.
CD-ROM je bila inovacija, ki je to omogočila. Foto: Jereme Rauckman
Leta 1985 je bil objavljen CD-ROM, ki je ponujal na stotine megabajtov bralnega pomnilnika v formatu zgoščenke. Grolier je hitro izdal besedilno različico Academic American Encyclopedia za 200 $. Zvenelo je kot ugodna ponudba v primerjavi s tiskano različico za 650 USD, vendar bi samo predvajalnik CD-ROM-a takrat stal več kot to.
V poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja sta se zgodila dva pomembna razvoja: zvočne kartice, ki so vsakemu računalniku omogočile predvajanje zvoka, ki ni zvenel kot serija piskov, in standard zaslona Video Graphics Array (VGA), ki je podpiral do 256 barv hkrati čas (ravno dovolj za slike GIF).
Prvi dan leta 1990 je Britannica izdala Comptonovo multimedijsko enciklopedijo z govori, glasbo in „animiranimi slikami” (za video je bilo še prezgodaj) za 895 dolarjev, kar je 200 dolarjev več od tiskane različice. Do leta 1992 sta tako New Grolier Multimedia Encyclopedia kot Compton’s Interactive Encyclopedia vključevali video za 395 $.
Standard VGA je bil ključen za prikaz fotografij in videa na računalniškem zaslonu.
Microsoft je zamudil na zabavo z lastno enciklopedijo. Ker ni uspela pridobiti pravic do Encyclopaedia Britannica ali World Book Encyclopedia, je bila Encarta v začetku leta 1993 izdana na podlagi enciklopedije Funk & Wagnalls po enaki ceni kot njeni konkurenti. Medtem ko sta Compton’s in Grolier lastnikom prejšnjih različic ponujala velike popuste, nista imela možnosti pridobiti pomembnega tržnega deleža.
Prevzem sveta
Proti koncu leta 1993 je bila cena Microsoft Encarta za praznično sezono znižana na 99 USD. Do konca leta je s 350.000 izvodi postala najbolje prodajana CD enciklopedija. Cena ni bila nikoli več povišana in izdaja iz leta 1994 je bila hitro izdana.
Toda kaj je naredilo zgodnje različice Encarte privlačnejše od tiskane enciklopedije? Iste stvari, zaradi katerih je Wikipedija danes privlačna: članke lahko iščete po imenu ali kategoriji ali iščete vsebino člankov.
Članki so imeli seznam vsebine, galerijo povezanih medijev in povezave do drugih člankov. Drugi način, na katerega je Wikipedija pozneje spominjala na te različice, so bili generični besedilni meniji s svetlo sivim in belim ozadjem.
Druge funkcije Encarte so navdihnili njeni konkurenti: časovna premica bi prikazovala dogodke, izume in narode v kronološkem vrstnem redu. Atlas bi vam omogočil povečavo regij, držav in zveznih držav, kot bolj statična različica Google Zemlje.
Za izkušnjo, podobno Wikipediji, sploh ne bi potrebovali internetne povezave.
Glavna sestavina serije je bila mini igra MindMaze, ki je bila trivialna igra z labirintom kot napravo za okvirjanje in čudovitim umetniškim delom. Za tiste, ki so bili naveličani Solitaire in Minesweeper, je bila to nekaj najbližje videoigri, ki bi jo lahko igrali v šolski knjižnici.
Encarta ’95 je bila velika nadgradnja na vizualni fronti z uporabo menijev s temnimi ozadji, približno 20 let preden je „temni način” postal trend.
Encarta ’95, izdana konec leta 1994, je bila velika nadgradnja na vizualni fronti, od videoposnetkov višje kakovosti do bolj prefinjenih umetnin MindMaze. Imel je tudi veliko bolj vizualne menije s temnimi ozadji, približno 20 let preden je „temni način” postal trend.
Encarta ’95 je imela veliko lepše menije kot Wikipedia.
Približno v tistem času so Encarti začeli prilagati računalnike, ki so se tržili kot »Multimedia PC«, kar je takrat pomenilo imeti video kartico, ki je podpirala 65K barv in ločljivost 640 x 480, zvočno kartico, ki je zmogla predvajati CD-kakovost. , CD-ROM pogon, ki lahko bere 300 KB/s, 25 MHz procesor, 4 MB RAM-a in 160 MB trdi disk. To je bil pravzaprav velik napredek v primerjavi s tem, kar se je nekaj let prej imenovalo MPC.
V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Microsoft objavil različice Encarte v več drugih jezikih, ki so pokrivali Ameriko, Japonsko in geografski zahod Evrope. Te različice niso bile preprosto prevedene, ampak so vključevale gradivo iz lokalnih virov, zaradi česar so različne različice poročale o različnih dejstvih o istih temah. Bill Gates je obravnaval to vprašanje v kolumni Sunday Timesa in kontroverzno rekel: „Resničnost je lahko subjektivna.”
Diski proti internetu
Sprva se je zdelo, da bo Encarta zaradi razširjenosti interneta postala še pomembnejša. Encarta 97 je ponudila mesečne posodobitve za eno leto tistim, ki so bili pripravljeni plačati. Izdaja 2 CD Deluxe je vključevala dvakrat več večpredstavnostnih vsebin (vključno s 360-stopinjskimi slikami) in je lahko ponudila 5000 spletnih povezav, saj je prejela posodobitve brez dodatnih stroškov.
Encarta Virtual Globe je bil v bistvu Google Earth, 7 let prej.
Z naraščanjem količine multimedijskih vsebin se je večalo tudi število plošč. Prvotni Encarta Reference Suite 98 je vključeval 5 CD-jev: 3 za Encarta Encyclopedia Deluxe Edition, 1 za Encarta Virtual Globe, ki je vključeval 3D simulirane lete nad znamenitimi območji; in 1 za referenčno zbirko Bookshelf. Kasneje je bil na voljo na enem DVD-ju, ki je lahko vseboval približno 7-krat več podatkov kot CD.
Težava z več CD-ji je bila za večino rešena konec leta 1998 na dva načina: prvič, Encarta Encyclopedia Deluxe 99 in Reference Suite 99 sta bili na voljo v formatu DVD. Drugič, Microsoft je lansiral Encarta Online Deluxe, ki je vključeval večino Encartine vsebine z 42.000 članki za 50 USD na leto. Za tiste, ki niso mogli ali želeli plačati, je bila brezplačna Encarta Concise Encyclopedia še vedno dobro izhodišče s povzetki 16.000 člankov in enakih 13.500 povezav različice Deluxe.
Konec leta 1999 je Britannica znova zagnala spletno mesto svoje istoimenske enciklopedije s celotno vsebino tiskane različice brezplačno, podprto z oglasi. Spletno mesto se je v nekaj dneh večkrat zrušilo zaradi prevelikega prometa, preden se je zaprlo in nekaj tednov pozneje vrnilo s strežniki z večjo zmogljivostjo. Zahteva po brezplačni spletni enciklopediji je bila jasna, poslovni model pa ne. Leta 2001 je Britannica prešla na model, podoben modelu Encarta.
Brezplačni model Britannice ni trajal dolgo.
Druga stvar, ki se je zgodila leta 2001, je bila Wikipedia. Tako kot drugi imperiji ni bil zgrajen v enem dnevu in do konca leta bi ga lahko večinoma obravnavali kot konkurenta Encarta Concise z manj kot 20.000 članki, potem pa so nekateri lahko videli, kakšna je prihodnost.
Referenčna knjižnica Encarta 2002 je bila posodobljena večkrat na mesec in je poskušala uporabiti vrsto medija, ki ga na internetu še vedno ni bilo enostavno izvajati, saj ponuja 3D virtualne oglede zgodovinskih lokacij.
3D virtualni ogledi so bili eden od zadnjih poskusov Encarte, da ostane pred internetom.
Tistim, ki še vedno niso imeli DVD-predvajalnika, je ponujal možnost namestitve celotne vsebine na lokalni trdi disk računalnika, saj se je ta od izdaje prve Encarte eksponentno povečal. Vključeval je tudi Encarta Africana, ki se je osredotočala na Afriko in črnsko zgodovino in se je v prejšnjih dveh letih prodajala ločeno v treh izdajah.
Preobrat v zgodovino
Naslednje leto je angleška izdaja Wikipedije po številu člankov prehitela Encarto in januarja 2003 dosegla 100.000. Brezplačna enciklopedija je naslednja 4 leta podvajala svojo velikost in do leta 2006 narasla na približno 1,5 milijona člankov, zahvaljujoč na videz neomejenemu številu delovne sile (in veliko nižji standardi kakovosti). Pomanjkljivosti, kot je pomanjkanje avtorsko zaščitenega gradiva, za večino bralcev niso bile pomembne.
MindMaze je odgovoren za mnoge najlepše spomine na Encarto.
Leta 2005 je bilo vzdrževanje Encarte zaupano zunanjemu izvajalcu Websters Multimedia. V zadnjih nekaj letih se je zdelo, da so bili edini, ki so imeli Encarto raje kot Wikipedijo, otroci, ki so uživali v veliko prijaznejšem vmesniku razdelka Encarta Kids, predstavljenega leta 2004. Leta 2009 je Microsoft prenehal prodajati vse različice Encarte in do konca leta uničil vsa spletna mesta Encarta po vsem svetu, pri čemer je do leta 2011 na spletu ostal samo slovar Encarta.
Težko si je predstavljati, da se danes dogaja kaj podobnega različicam Encarte brez povezave. Celo tisti, ki so pripravljeni plačati za elektronsko enciklopedijo, kot je Britannica (ki od leta 2012 nima tiskane različice), ne vidijo potrebe, da bi jo hranili na svojih napravah. Kljub temu se mnogi spominjajo Encarte in njenih konkurentov po tem, da so spoznali, da so lahko enciklopedije prav tako zabavne kot igre.