TechSpot praznuje 25. obletnico. TechSpot pomeni tehnično analizo in nasvet, ki mu lahko zaupate.
Kaj se je pravkar zgodilo? Astranis je razmeroma majhno vesoljsko podjetje s sedežem v San Franciscu v Kaliforniji, katerega naloga je zagotoviti ustrezno internetno povezljivost na slabo pokrita območja. Prvi satelit Astranis je zdaj v vesolju in tehnologija deluje po pričakovanjih, zato podjetje načrtuje naslednje izstrelitve.
Sateliti Astranis so zgrajeni na tehnologiji, razviti v podjetju, in so relativno majhni in poceni v primerjavi s tistimi, ki jih zagotavljajo druga vesoljska podjetja, kot je SpaceX. Zasnova podjetja „naslednje generacije” ima težo samo 400 kg in uporablja lastniško programsko določeno koristno obremenitev za radijsko komunikacijo.
Satelit velikosti 1 krat 1 meter je zasnovan tako, da deluje v geostacionarni orbiti, kar pomeni, da vesoljsko plovilo sledi smeri Zemljine rotacije in se zemeljskim opazovalcem zdi nepremično. Astranis je v začetku tega meseca na krovu rakete Falcon Heavy izstrelil Arcturus, svoj prvi satelit. Nekaj ur pozneje je bil koristni tovor uspešno razporejen v orbito, pri čemer je razširil svoja „krila” (tj. sončne nize) in reflektorje.
Astranis je nato uspešno prevzel nadzor nad satelitom, pošiljal ukaze in posodobitve za programsko opremo za nadzor letenja (kajti niti vesolje vas ne more rešiti obvezne posodobitve programske opreme) in prilagodil orbito satelita, da bi ga postavil v geostacionarno lego nad Aljasko.
Arcturus se je lahko povezal z internetnim prehodom v Utahu, preden je komuniciral z uporabniškimi terminali na Aljaski, kjer bo Astranis zagotavljal visoko hitrostno pasovno širino Pacific Dataportu, lokalnemu ponudniku internetnih storitev. Vse je šlo bolj gladko, kot je bilo pričakovano, je dejal Astranis, Arcturus pa zdaj služi kot demonstracija v živo, da lahko majhna satelitska tehnologija podjetja deluje in preživi v težkih okoljskih razmerah vesolja.
V primerjavi z globalnimi omrežji internetnih satelitov, kot sta SpaceX’s Starlink ali pobuda IRIS², ki jo financira Evropska unija, Astranis posluje na podlagi posameznega kupca in hkrati oskrbuje eno območje planeta. Podjetje je že izdelalo štiri druge nizkocenovne satelite, ki bodo služili potrebam povezljivosti stranke v Peruju, letalskega prevoznika Wi-Fi (z dvema vesoljskima ploviloma) in še ene „neopredeljene” stranke.
Štirje sateliti bi morali izstreliti na krovu namenske misije Falcon 9 pozneje to poletje ali zgodaj jeseni, vendar Astranis že razmišlja o ambicioznih načrtih za prihodnost. Podjetje, ki je zbralo 550 milijonov dolarjev sredstev in zaposluje ekipo 300 ljudi, želi povečati proizvodnjo za sestavljanje dveh satelitov na mesec, nato pa v vesolje izstreliti na desetine in „stotine” satelitov.