Activisionova odločitev, da se umakne s Kitajske, je izhajala iz komentarja, ki je bil izgubljen v prevodu

Nekaj ​​kratkega ozadja: Lani novembra je Activision Blizzard nenadoma prekinil svoje razmerje s kitajskim igralniškim podjetjem Netease med pogovori o ponovnih pogajanjih o svojem 14-letnem partnerstvu. Netease je distribuiral in upravljal regionalne različice iger Diablo 3, Overwatch in World of Warcraft. Tako so bili igralci razburjeni, ko je bila podpora za naslove umaknjena januarja, ko se je pogodba končala.

Bilo je skrivnostno, kako se lahko tako dolgo razmerje tako hitro razpade. Vendar pa nedavni dokument, ki ga je pridobil The New York Times in so ga potrdili anonimni poznavalci pogajanj, nekoliko osvetli situacijo. Zdi se, da je šlo pri vsem skupaj za nesporazum, ki je nastal zaradi izgubljenih besed v prevodu.

V skladu z dokumentom so pogovori o obnovitvi pogodbe potekali prek Zooma s prisotnimi prevajalci, ki so pomagali pri razpravi. Novi pogoji so bili potrebni zaradi številnih sprememb kitajskih predpisov o igrah na srečo, vključno s sprejetimi zakoni, ki med drugim omejujejo, kako pogosto in kdaj lahko igrajo mladoletniki.

Med pogovori je generalni direktor Netease William Ding povedal vodji Activisiona Bobbyju Koticku, da želi „licenčno” pogodbo namesto njihovega običajnega distribucijskega partnerstva. Netease je že izgubil približno 60 milijard dolarjev pri vrednotenju delnic, zahvaljujoč temu, da je Kitajska spremenila zakone, ki urejajo mladoletnike, zato se je Ding počutil pod pritiskom, da bi sklenil donosnejši dogovor.

Kotick je bil do neke mere dojemljiv za idejo, vendar je imel zadržke, saj se je bal, da bi licenčna pogodba škodovala Microsoftovim pogajanjem z regulatorji glede njegovega nakupa. Te pomisleke je izrazil Dingu, ki je prek prevajalca dejal, da bi Netease lahko spodbudil kitajske uradnike, da preprečijo ali dovolijo združitev Microsofta. Activision je predlog vzel kot grožnjo, da se bo soočil z negativnimi odnosi s kitajskimi regulatorji, če ne bo sklenil licenčnega dogovora.

Kljub domnevni grožnji je Activision dejal, da se bo strinjal z licenčno pogodbo, vendar le, če bo Netease zagotovil vnaprejšnje plačilo okoli 500 milijonov dolarjev namesto obrokov plačila skozi celotno pogodbeno obdobje. Namen plačila je bil zaščita pred morebitno nevarnostjo, da bi bile njegove igre predmet postopkov odobritve vlade ali reproducirane brez njegovega dovoljenja. Netease je določilo v višini 500 milijonov dolarjev označil za „komercialno nelogično” in posel je propadel.

Vendar pa viri NYT pravijo, da vodje NetEase niso grozili Activisionu, ampak so poskušali biti spravljivi. Ding je svoje besede mislil kot opozorilo, da bo Microsoft naletel na podobne regulativne ovire po je kupil Activision, če ni prešel na licenčno pogodbo. S prenosom naslovov pod licenco na Netease bi lahko Activision preskočil vso birokratsko birokracijo, povezano z distribucijo iger na Kitajskem.

Ni jasno, ali so vodstveni delavci razpravljali o tem nesporazumu, vendar se zdi, da ne. NYT ugotavlja, da se Activision zanima za ponoven vstop na kitajski trg, vendar išče partnerstvo z drugimi podjetji. Tako Tencent kot ByteDance, matično podjetje TikTok, sta že prej izrazila zanimanje za sodelovanje. Activision razmišlja tudi o partnerstvih s telekomunikacijskimi podjetji, kot je China Mobile.